（一）财年与自然年
自然年就是每年的1月1号到12月31号，实际上公司在会计制度上还有一套自己的运转周期，我们称为财年。对于国内上市公司来讲，它的财年和自然年正好重合，所以你不会感觉到中间有差别。所以当国内公司在发布年年报的时候，指的就是去年的1月1号到12月31号一整年的业绩表现。
在美国上市的公司，包括美国本土上市公司，他们的财年和自然年可能是有很大差别的。有些公司是3月31号财政年截止，有些是6月30号，有些是9月30号，比如，阿里、奥林巴斯这样的公司的财年是每年的4月1号到下一年的3月31号。
对于上市公司来讲，年报是最重要的，因为它汇集了一年当中的所有信息，所以信息含量最丰富。但是我们知道公司的情况瞬息万变，一年才来给大家交一次成绩单，这个速度实在太慢了。因此，上市公司还被要求定期发布季报，也就是季度财报，还有半年报。因为季报相对信息量较少，所以重点关注半年报或者年报。
（二）财报发布位置
公司发布年报之后，两个路径可以找到，一个是公司的官网，通常在官网上有一栏“投资者关系”，可以下载到公司今年和历年各种财务报告。不是所有的公司网站都维护得非常好更新非常及时，所以商业网站，比如说巨潮资讯、网易财经这样的网站。这些商业网站的好处是它把财报当中的原始数据直接下载下来，而且在这个基础上还帮你做了初步的加工，帮你计算好了后面财务分析需要用的一些基础财务比率。
特别是这些比率不仅涉及公司当年的情况，它还会回溯，把公司之前五年、十年的财务比率也帮你已经直接计算好了，所以这样的话，我们就可以竖着比，也就是看公司的历史发展趋势。同时，它还会提供所谓对标公司，你还可以横着比，看看这家公司跟其他公司相比，业绩更好还是更差。
（三）合并报表与母公司报表
当你打开几百页财务报表特别是年报之后，首先会发现非常惊人的事情，就是每家公司年报当中都有两张资产负债表、两张损益表和两张现金流量表。而且这两套的数字还不一样。细看一下，会发现其中一套叫母公司报表，另外一套叫合并报表。母公司就是指上市公司主体本身，现在的上市公司还会有很多下面的子公司，所以合并报表实际上同时也反映了这个子公司的运营情况。所以我们作为一个上市公司的股东来说，重点要分析和关注的应该是合并报表。
怎么样能够高效和快速地分析出这个公司的年报，从中间发掘出有价值的信息。这个很关键，因此推荐一个实用的框架，叫做哈佛分析框架，顾名思义叫“哈佛分析框架”，是因为它是由哈佛商学院三位会计学教授首先提出来的。哈佛分析框架一共四个重要的步骤：
（1）宏观环境
公司的财务报表特别是年报，就好像公司的一张照片，如果把一个公司想成一个人的话，年报就好像给人照了一张照片。现在请你评价一下，说这个人长得好不好看，你再具体告诉我这个人五官怎么样。评价这个人好不好看之前，首先要了解这张照片是在一个什么样的环境里拍的。
如果是在一个光线特别差的地方拍的，五官再立体的人，长得再好的人，可能拍出来也是平面的，不好看。所以这是哈佛分析框架四步当中的第一步，宏观环境和战略分析。
（2）会计分析
即使你确定了这个照片拍摄的环境非常稳定，光线也非常好，也不一定能判断这个人好不好看，也许以前可以，自从有了美颜之后就不一定了，所以哈佛分析框架当中第二步非常重要，就是会计分析，也就是说我们要判断一下这个报表当中的数字是不是真的反映了公司实际的经营情况。
（3）基于财务报表数字的分析
有了这两步之后，才进入到第三步，也就是我们传统的基于财务报表数字的分析。
（4）前景分析
做财报分析的目的是为了判断这家公司未来的增长潜力怎样，值不值得投资。就好像你看了这个人的照片之后，可以判断他未来5—10年不会持续非常好看。当然对于中小企业来说，财报并非第一选择，而是商业模式。这个就是哈佛分析框架最后一步，前景分析。
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Arista Williamson
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